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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 053193 / 0531461.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.3 KB  |  75 lines
  1. <text id=93TT1801>
  2. <title>
  3. May  31, 1993: Basic Instigation? Indecent Disposal?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. May  31, 1993  Dr. Death: Dr. Jack Kevorkian         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SHOW BUSINESS, Page 65
  13. Basic Instigation? Indecent Disposal?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     "You like to watch don't you," the ads for Sliver ask, breathlessly
  17. leaving out all the proper punctuation marks, thereby implying
  18. that other, more significant proprieties may have been violated
  19. in the movie itself. If we're honest with ourselves, we have
  20. to answer, "Well...er...um...yes."
  21. </p>
  22. <p>     For a movie screen is, among other things, a big lighted window.
  23. And we, watching in the dark, are, among other things, voyeurs,
  24. always hoping to see forbidden sights. Sliver's vulgar lure
  25. is that we will be allowed to peep at Sharon Stone in various
  26. stages of undress, in a variety of compromising positions. Its
  27. somewhat more interesting premise is that she is a projection
  28. of our watching selves, a respectable Manhattan publishing-house
  29. editor named Carly Norris, who is herself drawn into voyeurism.
  30. In other words, we are invited to watch a watcher as she learns
  31. to like watching, and to reflect--not very deeply, it must
  32. be said--on the consequences that accrue to her as a result.
  33. </p>
  34. <p>     Sliver might have made more of this aspect of Carly's psychology,
  35. but it is fixated on the fact that when she moves out of a bad
  36. marriage and into the high-rise that gives the film its title,
  37. she is in a near-terminal state of horniness. This explains
  38. her implausible attraction to Zeke Hawkins (William Baldwin),
  39. who is creepy at first glance and does not improve on longer
  40. acquaintance.
  41. </p>
  42. <p>     Zeke is the secret owner of the building and the secret sharer
  43. of his tenants' lives, for he has wired every room in the place
  44. and keeps tabs on everyone via closed-circuit TV. This makes
  45. him a prime suspect in the wave of violent deaths that has lately
  46. plagued the premises. Once Carly discovers his state-of-the-art
  47. electronics, he somehow becomes more attractive to her. This
  48. is possibly because the only other prospect Joe Eszterhas' script
  49. makes available to her is a mystery novelist (Tom Berenger)
  50. made understandably surly by impotence and writer's block.
  51. </p>
  52. <p>     They constitute a glum triangle. It is extremely difficult to
  53. care which of the two guys may be the resident psychopath, and
  54. neither the script nor Phillip Noyce's direction creates a growing,
  55. compelling sense of menace around Stone's character. In fact,
  56. she is presented more as an object for study than as an object
  57. of sympathy--that is to say, rather voyeuristically. It is,
  58. of course, possible to see this as artful irony, given the film's
  59. theme, but it feels more like carelessness. Or exploitation.
  60. Or simple imitation. For like Eszterhas' somewhat hotter, somewhat
  61. smarter Basic Instinct, or the more recent Indecent Proposal,
  62. what this movie really wants to gaze upon is high-toned decor,
  63. and like its predecessors it treats its female star mainly as
  64. part of the furnishings, something that might get scratched
  65. or worn down--rendered, shall we say, unusable. This is bad
  66. sexual politics. It is also bad, unsuspenseful moviemaking.
  67. </p>
  68. <p>-- By Richard Schickel
  69. </p>
  70.  
  71. </body>
  72. </article>
  73. </text>
  74.  
  75.